Việc đọc thông tin trên đĩa quang được thực hiện trong ổ đĩa quang theo các bước: 1. Tia laser từ điốt phát laser đi qua bộ tách tia đến gương quay; 2. Gương quay được điều khiển bởi tín hiệu đọc, lái tia laser đến vị trí cần đọc trên mặt đĩa; 3. Tia phản xạ từ mặt đĩa phản ánh mức lồi lõm trên mặt đĩa quay trở lại gương quay; 4. Gương quay chuyển tia phản xạ về bộ tách tia và sau đó đến bộ cảm biến quang điện; 5. Bộ cảm biến quang điện chuyển đổi tia laser phản xạ thành tín hiệu điện đầu ra. Cường độ của tia laser được biểu diễn thành mức tín hiệu ra.